Awaria instalacji wodnej potrafi pojawić się bez wyraźnego ostrzeżenia. Czasami problem zaczyna się od niewielkiego przecieku pod zlewem, wolniej odpływającej wody albo spadku ciśnienia, a innym razem usterka staje się widoczna dopiero wtedy, gdy na ścianie pojawia się wilgoć. W takich okolicznościach hydraulik zajmuje się nie tylko samą naprawą, ale głównie uwarunkowaniem źródła kłopotu.
Objaw nie za każdym razem wskazuje miejsce awarii. Woda może przemieszczać się wewnątrz zabudowy lub pod powierzchnią ściany, dlatego wymiana detalu znajdującego się najbliżej widocznego przecieku nie zawsze rozwiązuje przyczynę. Znaczenie ma również wiek instalacji. W starszych budynkach można spotkać rozwiązania zrealizowane z materiałów, które po wielu latach użytkowania są bardziej podatne na korozję, osadzanie się kamienia albo utratę szczelności. Z kolei w nowych instalacjach problemy mogą wynikać z nieprawidłowego montażu, uszkodzenia połączenia lub niewłaściwego użytkowania.
Jednym z częstszych problemów jest niedrożność odpływów. Woda zaczyna wówczas spływać coraz wolniej, a z nierzadko może całkowicie zatrzymać się w umywalce, wannie czy zlewie. Przyczyną bywają nagromadzone włosy, tłuszcz, resztki środków higienicznych lub inne zanieczyszczenia. Sposób postępowania zależy od miejsca i rodzaju zatoru. Nie każdą niedrożność warto usuwać przy użyciu silnych środków chemicznych, ponieważ nieprawidłowe użycie preparatu może mieć wpływ na elementy instalacji, a przy późniejszej pracy przy rurach może stwarzać dodatkowe zagrożenie. Ważne jest także rozróżnienie między pojedynczym zatkaniem a kłopotem powtarzającym się. Jeżeli już odpływ regularnie traci drożność pomimo wcześniejszego udrożnienia, samo usunięcie zanieczyszczenia może nie wystarczyć do ustalenia przyczyny. Wówczas uwagę zwraca się między innymi na stan rur, ich ułożenie oraz miejsce, w którym powstaje ograniczenie przepływu.
Osobną grupę stanowią niedociągnięcia powiązane z armaturą i instalacją doprowadzającą wodę. Kapiący kran, nieszczelny zawór lub uszkodzony wężyk mogą wydawać się drobnymi myślami, jednak długotrwały wyciek zwiększa zużycie wody i może prowadzić do zawilgocenia sąsiednich powierzchni. Przy takich pracach istotne jest wcześniejsze odcięcie dopływu wody a także sprawdzenie, czy zawór rzeczywiście zamyka przepływ. W starszych instalacjach sam zawór również może być niesprawny, co zmienia sposób wykonywania naprawy. W przypadku przecieku znajdującego się w nieprosto dostępnym miejscu potrzebna jest jednakże dokładniejsza ocena, ponieważ szybkie rozbieranie zabudowy bez ustalenia źródła wycieku może oznaczać dodatkowe prace. Zdarza się też, że przyczyną kłopotu jest zużyta uszczelka, niemniej jednak nierzadko konieczna okazuje się wymiana całego szczegółu. Decyzja zależy od jego stanu, rodzaju połączenia i sposobów zaprojektowania trwałej naprawy.
Prace hydrauliczne obejmują również montaż i przebudowę instalacji w trakcie remontów. Przeniesienie zlewu, toalety, pralki czy zmywarki wymaga uwzględnienia zarówno dopływu wody, jak i odpływu. Nie wystarczy zatem samo doprowadzenie rury w nowe miejsce. Należy zachować odpowiednie ułożenie przewodów i uwzględnić przestrzeń potrzebną do późniejszego korzystania z urządzenia oraz wykonywania potencjalnych napraw. Przy kształtowaniu przemian istotne są też istniejące piony i przebieg instalacji w budynku. W mieszkaniu nie wszystkie elementy można dowolnie przerabiać, szczególnie gdy dotyczą części wspólnych. Dlatego przed rozpoczęciem większych prac warto ustalić, które fragmenty instalacji znajdują się w obrębie lokalu, a które należą do wspólnej infrastruktury budynku. W praktyce umożliwia to poprawnie określić zakres planowanych modyfikacji i uniknąć sytuacji, w której wykonanie z pozoru prostej przeróbki okazuje się ograniczone przez istniejącą konstrukcję albo sposób poprowadzenia instalacji.
Zobacz więcej: Hydraulik Wrocław.