Utrzymanie witryny internetowej w działaniu wymaga stałej sprawdzeniu, ponieważ wiele problemów technicznych pojawia się nagle i nie za każdym razem jest zauważalnych zaraz. Użytkownik może trafić na niedziałającą podstronę, opóźnione ładowanie treści albo całkowity brak dostępu do serwisu, w trakcie gdy osoba odpowiedzialna za stronę nie otrzymuje żadnej informacji o występującej awarii. Z praktyki wynika, że samo okresowe sprawdzanie witryny ręcznie nie umożliwia wychwycić wszystkich zdarzeń, w szczególności gdy zakłócenia trwają krótko albo pojawiają się oprócz standardowymi godzinami pracy.
Monitoring witryn internetowych jest sposobem na automatyczne kontrolowanie wybranych parametrów serwisu i zbieranie danych dotyczących jego dostępności w określonym czasie.
W zwykłym zarządzaniu stronami internetowymi znaczenie ma nie tylko informacja o tym, czy witryna internetowa działa, niemniej jednak też wiedza o tym, kiedy pojawił się problem i jak długo trwał. Cykliczne sprawdzanie dostępności stron umożliwia tworzyć historię działania serwisu, dzięki której łatwiej zauważyć powtarzające się schematy. Może się okazać, że trudności występują tylko przy większym ruchu, po określonych zmianach technicznych albo w konkretnych przedziałach czasowych. Takie obserwacje pomagają oddzielić jednorazowe zdarzenia od problemów wymagających dokładniejszej analizy. W praktyce sama informacja o awarii jest dopiero początkiem procesu ustalania jej przyczyny.
W sytuacji stron, które muszą działać stabilnie przez dłuższy czas, używa się rozwiązania określane jako uptime monitoring. Ich misją jest regularne sprawdzanie, czy serwis odpowiada a także czy podstawowe funkcje są dostępne dla odwiedzających. W zależności od użytych ustawień kontrola może obejmować samą obecność strony, czas odpowiedzi serwera lub określone elementy techniczne. Z doświadczenia wynika, że różnorakie witryny wymagają innego zakresu obserwacji, ponieważ kłopoty mogą pojawiać się na różnorakich poziomach, od hostingu po niedociągnięcia w kodzie lub konfiguracji. Nie każda niedostępność ma taki sam charakter i nie każda wymaga identycznego sposobu działania.
Analiza danych zebranych w trakcie regularnego monitorowania pozwala dużo lepiej zrozumieć zachowanie strony w dłuższej perspektywie. W praktyce informacje o przerwach, opóźnieniach czy zmianach w czasie odpowiedzi mogą być wykorzystywane w trakcie planowania prac technicznych a także oceny stabilności całego rozwiązania. Ważne jest też uwzględnienie, że dostępność strony zależy od wielu współpracujących elementów, dlatego pojedynczy pomiar nie za każdym razem przedstawia pełny obraz sytuacji. Dopiero systematyczna obserwacja pokazuje, jak serwis funkcjonuje w różnych ustaleniach i jakie czynniki mogą wpływać na jego działanie.
Więcej informacji: monitoring stron internetowych.