Urządzenia służące do sprężania powietrza i innych gazów znajdują wykorzystanie w wielu dziedzinach techniki oraz przemysłu, a ich obecność jest zauważalna zarówno w dużych zakładach produkcyjnych, jak i w mniejszych warsztatach. Ich głównym celem jest zwiększanie ciśnienia medium roboczego, co daje możliwość na użycie go w różnorodnych procesach technologicznych. W zależności od potrzeb użytkownika a także warunków pracy stosowane są różnorakie rozwiązania konstrukcyjne, które różnią się budową, wydajnością oraz sposobem działania.
W praktyce na prawdę często używane są sprężarki i kompresory, które stanowią rozległą grupę urządzeń o zbliżonej funkcji, choćby mogą różnić się elementami technicznymi a także przeznaczeniem. Ich działanie opiera się na mechanicznym sprężaniu powietrza, które następnie może być wykorzystywane do zasilania narzędzi pneumatycznych, systemów automatyki lub procesów produkcyjnych. W współzależności od konstrukcji mogą pracować w trybie ciągłym lub okresowym, co wpływa na ich użycie w konkretnych ustaleniach eksploatacyjnych.
Równolegle stosowane są kompresory i sprężarki, które można spotkać w różnych sektorach gospodarki, od przemysłu ciężkiego po użycia serwisowe i rzemieślnicze. Wybór odpowiedniego urządzenia zależy od wielu czynników, takich jak wymagane ciśnienie robocze, wydajność czy warunki środowiskowe pracy. Ważne znaczenie ma również sposób chłodzenia oraz rodzaj napędu, które wpływają na efektywność działania całego systemu. Są przypadki w których używa się rozwiązania mobilne, umożliwiające proste przemieszczanie urządzenia w obrębie miejsca pracy.
W kontekście technicznym wyróżnia się różnorodne rodzaje kompresorów i sprężarek, które można podzielić ze względu na zasadę działania, budowę oraz wykorzystanie. Do najczęściej spotykanych należą urządzenia tłokowe, śrubowe a także membranowe, z których właściwie każde odznacza się innymi właściwościami użytkowymi. Różnice te wpływają na sposób pracy, poziom hałasu, zużycie energii a także oczekiwania eksploatacyjne. Dobieranie dobrego rozwiązania zależy od specyfiki procesu, w którym urządzenie ma być wykorzystywane, oraz od oczekiwań dotyczących jego wydajności i trwałości.
Zobacz również: osuszacze do sprężarki.